Die hebräische Bibel ist für das Judentum heilig. Doch sie steht nicht allein: Auslegung, Lernen und Weiterdenken gehören von Anfang an dazu.
Die jüdische Bibel wird oft Tanach genannt. Sie umfasst Tora, Propheten und Schriften. Im christlichen Sprachgebrauch spricht man häufig vom Alten Testament, doch im Judentum steht diese Sammlung für sich und ist nicht nur „Vorstufe“ von etwas anderem.
Das Herzstück ist die Tora: die fünf Bücher Mose. Sie erzählt Ursprungsgeschichten, den Exodus, den Weg durch die Wüste und die Weisungen für das gemeinsame Leben.
Torarollen werden handschriftlich auf Pergament geschrieben. Beim Vorlesen werden sie feierlich behandelt; vielerorts berührt man den Text nicht direkt mit der Hand, sondern nutzt einen Zeiger. Die heilige Schrift ist nicht bloß Information – sie ist Gottes Weisung, die gehört, studiert, ausgelegt und gelebt werden soll.
In der jüdischen Tradition spricht man von 613 Mizwot, also Geboten oder Weisungen. Sie ordnen nicht nur den Gottesdienst, sondern auch den Alltag.
Neben der Bibel ist der Talmud von großer Bedeutung. Er sammelt Diskussionen, Deutungen und Rechtsfragen. Im Judentum gehört das Fragenstellen also mit zum Glauben.
Zur jüdischen Festkultur gehören eigene Lesebücher wie die Haggada für den Sederabend an Pessach. Außerdem prägen Geschichten aus der Tora – Abraham, Josef, Mose, David, Ester und viele andere – bis heute die jüdische Erinnerungskultur.