Boccaccio
Das Decameron

Madonna Filippa

In der Stadt Prato hatte man vor Zeiten ein Gesetz, das ebenso streng als ungerecht jede Frau, die von ihrem Ehemann im Ehebruch mit einem Geliebten betroffen wurde, ebenso zu dem grausamen Tod auf dem Scheiterhaufen verdammte wie eine Frau, die sich aus Gewinnsucht jedem für Geld überließ. Als dieses Gesetz noch in Kraft war, begab es sich, dass eine schöne, adlige und sehr verliebte Dame, Madonna Filippa, von ihrem Gemahl Rinaldo Pugliesi eines Nachts in ihrem eigenen Zimmer in den Armen des Lazarino Guazzaglio, eines schönen und edlen Jünglings ihrer Nachbarschaft, den sie zärtlich liebte, überrascht wurde. Rinaldo war so aufgebracht, dass er sich kaum enthalten konnte, auf sie zuzustürzen und sie beide auf der Stelle ums Leben zu bringen; er hätte sie auch gewiss nicht verschont, wenn ihn nicht die Besorgnis um sein eigenes Leben abgehalten hätte, dem ersten Antrieb seines Zorns zu folgen. Allein obwohl er seine erste Hitze unterdrückte, so konnte er es doch nicht über sich gewinnen, auf das Gesetz von Prato Verzicht zu leisten, welches seiner Gemahlin den Tod bestimmte, den er ihr nicht mit eigener Hand geben durfte. Da er nun genügend Beweise für ihr Vergehen hatte, trug er kein Bedenken, sie am folgenden Morgen zu verklagen und sie vor Gericht zu bringen. Die Dame, mutig und entschlossen, ließ sich durch alle ihre Freunde und Verwandten nicht abhalten, vor Gericht zu erscheinen und lieber mit einem offenen Bekenntnis der Wahrheit in den Tod zu gehen, als durch eine feige Flucht sich einer entehrenden Verbannung auszusetzen und sich dadurch des jungen Mannes, den sie liebte, unwürdig zu zeigen. Als sie demnach in Begleitung vieler Herren und Damen, die ihr noch immer rieten, alles zu leugnen, vor dem Richter erschien, fragte sie mit ruhigem Blick und fester Stimme, warum sie vorgeladen sei.

Der Richter, gerührt von ihrer großen Schönheit, von ihrem edlen Anstand und von dem festen Mut, den sie in ihrer Rede zeigte, hatte Mitleid mit ihr und wünschte, dass sie nicht ein Bekenntnis ablegen möchte, das ihn um seiner eigenen Pflicht und Ehre willen nötigte, sie zum Tode zu verurteilen. Weil er jedoch nicht vermeiden konnte, sie wegen der Anklage zu befragen, so sprach er:

"Madonna, Ihr seht hier Euren Gemahl Rinaldo, der sich beklagt, dass er Euch mit einem anderen Mann im Ehebruch betroffen habe, und verlangt, dass ich Euch deswegen nach dem geltenden Gesetz zum Tode verurteilen soll. Dieses kann aber nicht geschehen, wenn Ihr Euch nicht selbst schuldig bekennt. Überlegt demnach wohl, was Ihr antwortet, und sagt mir, ob das wahr sei, was Euer Gemahl Euch vorwirft."

Die Dame antwortete, ohne die Fassung zu verlieren, mit heiterer Miene:

"Messer, es ist wahr, dass Rinaldo mein Mann ist und dass er mich gestern Abend in den Armen des Lazarino angetroffen hat, bei dem ich wegen meiner herzlichen und aufrichtigen Liebe zu ihm oft gelegen habe. Das kann und will ich nicht leugnen. Doch Ihr werdet wohl wissen, dass kein Gesetz einseitig sein sollte, und dass jedes Gesetz gerechterweise mit Zustimmung derer beschlossen werden sollte, die es betrifft. Das ist aber bei diesem Gesetz nicht beobachtet worden, das nur den armen Frauen allein zur Last fällt, da sie doch bei der Abfassung desselben weder ihre Stimme dazu gegeben haben, noch dabei zu Rat gezogen worden sind. Es ist deshalb ein höchst ungerechtes Gesetz. Wollt Ihr es dennoch gegen mich anwenden, so habt Ihr die Gewalt dazu in den Händen. Ehe Ihr jedoch zu meiner Verurteilung schreitet, bitte ich Euch, mir die kleine Bitte zu erfüllen, dass Ihr meinen Mann fragt, ob ich ihm jemals abgewiesen habe, oder ob ich ihm nicht jederzeit auf den ersten Wink, und so oft es ihm beliebte, seinen Wunsch erfüllt habe."

Rinaldo wartete nicht, bis ihn der Richter fragte, sondern gab seiner Frau freiwillig das Zeugnis, dass er sie zu jeder Stunde willig und bereit gefunden hätte, seine Wünsche zu erfüllen.

"Herr Richter!" fuhr sie fort. "Da also mein Mann immer bei mir fand, was er brauchte und was ihm Freude machte, so frage ich Euch, was ich mit dem machen sollte, was er übrig ließ? Sollte ich es vielleicht den Hunden vorwerfen? Oder war es nicht besser, einen Edelmann, der mich mehr als sich selbst liebte, damit zu erfreuen, als es ungenutzt vergehen zu lassen?"

Es hatten sich bei dem Verhör einer so vornehmen und angesehenen Dame fast alle Bürger aus Prato eingefunden, und als sie diese lustige Frage hörten, riefen sie nach vielem Gelächter einstimmig, sie hätte recht und führe ihre Sache vortrefflich. Und ehe sie von der Stelle gingen, milderten sie mit Genehmigung und auf den Vorschlag des Richters das unbarmherzige Gesetz und setzten fest, dass es künftighin nur gegen solche Frauen in Kraft bleiben solle, die für Geld ihren Männern untreu würden. Rinaldos unüberlegtes Vorgehen brachte ihm am Ende nur Demütigung, und seine Frau, als wäre sie vom Scheiterhaufen erstanden, kehrte frei und fröhlich, mit Ruhm bedeckt, nach Hause zurück.

Schulische Lesefassung nach einer gemeinfreien historischen deutschen Bearbeitung von Boccaccios sechstem Tag, siebter Novelle.