IV. Leonardos Schriften

Leonardos Notizbücher und Manuskripte sind Ausdruck seiner Tätigkeit als Wissenschaftler und Forscher. Seine Leidenschaft Dinge zu enträtseln, war begleitet von der Leidenschaft, sie niederzuschreiben. Er vermachte seinem Schüler Francesco Melzi die Sammlung seiner Schriften und Notizen, die zum Teil bis heute erhalten ist.

Der "Codex Atlanticus" ist die bedeutendste Sammlung von Leonardos Notizen und Zeichnungen. Der Band enthält etwa 4.000 Blätter mit Überlegungen Leonardos zu den unterschiedlichsten Themen. In Frankreich werden Manuskripte des Künstlers aufbewahrt, die auf ihren Einbänden mit den Buchstaben A - K gekennzeichnet sind. Weitere Handschriften befinden sich in der Sammlung des Earl of Leicester und in der Trivulzio - Sammlung. Im "Buch von der Malerei" sind Leonardos Überlegungen zur Malerei zusammengefaßt.

Seine Aufzeichnungen zeugen von seiner Wißbegier und seinem Forschungsdrang. Er befaßte sich eingehend mit der Konstruktion bestimmter Maschinen, und, von Archimedes beeinflußt, mit den Grundprinzipien der Dynamik. Geprägt von Lerneifer und dem Wunsch nach Verständnis begann Leonardo ab 1494 Latein zu lernen, um die Mängel seiner bescheidenen schulischen Ausbildung zu beheben und Zugang zu den Schriften der Antike zu haben.

Wie viele Künstler seiner Zeit befaßte auch er sich mit dem berühmten Architekturtraktat "De architectura" des römischen Architekten Vitruvius (1. Jahrhundert vor Christus). Als eifriger Bewunderer der Schriften des Aristoteles träumte Leonardo davon, all seine Erfindungen und Erkenntnisse auf dem Gebiet der Technik - vom Bau neuartiger Kriegsgeräte über die Hydraulik bis zum Entwurf von Flugmaschinen - sowie aus den Gebieten von Geologie, Optik und Anatomie in einer Enzyklopädie zusammenzufassen.